New York AG multas a vendedores de desinfectantes para manos por aumento de precios durante una pandemia

La procuradora general de Nueva York, Letitia James, está cobrando a tres vendedores de Amazon por aumentar ilegalmente los precios del desinfectante para manos durante la pandemia de coronavirus.

El aumento excesivo de precios es ilegal en Nueva York, lo que se volvió especialmente relevante este año cuando el COVID-19 fue declarado emergencia nacional de salud pública. La ley del estado de Nueva York define la exageración de precios como “vender bienes o servicios a los consumidores en un área afectada por un precio excesivamente caro”.

Pero a medida que la crisis empeoró a principios de la primavera, varios comerciantes externos en Amazon comenzaron a aumentar el precio del desinfectante para manos, uno de los productos básicos más demandados este año. Ahora, James acusa a las empresas Mobile Rush, EMC Group y Northwest-Lux de vender más de mil unidades de desinfectante a costos irrazonables entre febrero y marzo. El Fiscal General afirma que estas empresas vendieron sus productos “a precios que excedían enormemente el precio al que se podían obtener fácilmente productos iguales o similares” en otros lugares.

Alto costo de limpieza

Al comienzo de la pandemia, el desinfectante de manos se convirtió en uno de los artículos más codiciados de la tienda, junto con el papel higiénico y las toallitas desinfectantes. Pero las leyes de aumento de precios de Nueva York prohíben específicamente a las empresas aprovechar una situación de emergencia para obtener ganancias monetarias. James dice que estos vendedores hicieron exactamente eso.

Northwest-Lux, por ejemplo, vendió botellas de 2 litros de Purell en Amazon a precios entre 79,99 y 129,99 dólares. Pero el Fiscal General afirma que esas botellas suelen costar entre 20 y 35 dólares. Mobile Rush, mientras tanto, cobraba a los clientes entre $ 19,99 y $ 29,99 por botellas individuales de 8 onzas de Germ-X. El precio estándar de ese producto está entre $ 1 y $ 3 en las farmacias.

Pero el desinfectante de manos no es el único producto que los oportunistas sobrevaloran durante la pandemia. Amazon también ha tenido problemas para evitar que los vendedores externos cobren de más por las toallitas, las mascarillas y los trajes para materiales peligrosos. De hecho, CNBC informó en marzo que las máscaras faciales costaban hasta $ 195, a pesar de que la ley requería que los residentes de varios estados las usaran.

En cuanto a Amazon, la compañía ha expresado su voluntad de trabajar con las autoridades para disuadir la práctica de explotación. Un grupo de 33 fiscales generales estatales instó conjuntamente a la mayor supertienda de Internet a que adapte políticas más estrictas contra el aumento excesivo de precios.

Represión de Nueva York

Los vendedores a los que apunta el Fiscal General de Nueva York pagarán más de $ 52,000 en multas, mientras reembolsan a los consumidores por una suma de $ 23,000. Pero James, que ve la aplicación de la exageración de precios como una cuestión de principios éticos, dice que no se detendrá con el desinfectante de manos. El AG seguirá exigiendo cuentas a cualquier entidad que aumente injustamente los precios de los artículos de primera necesidad en tiempos de crisis.

“En lugar de garantizar que las personas pudieran protegerse del coronavirus, estas empresas operaban con las manos sucias al cobrar precios exorbitantes por el desinfectante para manos y otros productos de limpieza”, escribió James en una declaración llena de juegos de palabras. “Mi oficina continuará limpiando esta práctica ilegal utilizando todas las herramientas a nuestra disposición para evitar el aumento de precios durante esta pandemia”.

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