Primeros resultados; El aerosol nasal evita la propagación del coronavirus

¿Podría un aerosol nasal protegerlo contra la propagación de COVID-19?

Eso es lo que esperan los investigadores de la Universidad de Columbia, y sus datos parecen respaldar la perspectiva. En un estudio que aún no ha sido revisado por pares, el uso de un aerosol nasal innovador evitó que los hurones de laboratorio contrajeran el coronavirus de otras personas en su vecindad. Ahora, los científicos participantes esperan replicar el resultado en humanos.

Sobre el estudio

El estudio es un esfuerzo compartido entre el Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York, la Universidad de Cornell en el norte del estado de Nueva York y el Centro Médico Erasmus en los Países Bajos. Los fondos provinieron de Columbia y de los Institutos Nacionales de Salud.

Los investigadores probaron la eficacia de la posible medida preventiva con el uso de varios hurones. Al igual que los humanos, los hurones pueden infectarse por la nariz, lo que convierte a estos diminutos mamíferos en sujetos ideales cuando se trata de investigar enfermedades respiratorias.

Los conductores del estudio dieron a seis hurones una dosis del nuevo tratamiento, antes de separar a los sujetos peludos en tres jaulas, en grupos de dos. Luego, los investigadores agregaron en cada jaula dos hurones adicionales que habían recibido un placebo, así como un hurón que portaba COVID-19.

Después de 24 horas, los hurones que habían tomado el placebo se infectaron con el virus. Pero ninguno de los animales que tomaron el aerosol nasal se infectó. “La replicación del virus se bloqueó por completo”, se lee con orgullo en el estudio.

¿Aplicación humana?

La Dra. Anne Moscona, pediatra y microbióloga de Columbia, coautora del estudio, se siente optimista sobre los resultados y el potencial para proteger a las poblaciones humanas.

“Si funciona tan bien en humanos, podría dormir en una cama con alguien infectado o estar con sus hijos infectados y aún estar a salvo”, dijo el médico a The New York Times.

El Dr. Moscona explicó además que el aerosol se adhiere a las células de la nariz y los pulmones y es efectivo durante aproximadamente 24 horas. Eso significa que el aerosol nasal sería una vacuna menos permanente y más un profiláctico temporal que los usuarios tendrían que volver a aplicar cada mañana. Aún así, probablemente sería mucho menos oneroso que usar una máscara en público. Y, según el Dr. Moscona, el producto sería económico de fabricar y no requeriría refrigeración, como otros candidatos comparables.

Pero el estudio está lejos de terminar. El Dr. Moscona dice que el equipo de investigación ahora necesita fondos adicionales para realizar ensayos clínicos en humanos. Aún así, la carrera por una cura continúa, es probable que veamos más alternativas de vacunas, como este aerosol nasal, que podrían frenar la propagación de la enfermedad, incluso si no llegan a inocular permeables contra ella.

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